透过啤酒饮料业盛会看包装热点
透过啤酒、饮料业盛会看包装热点
两年一度的中国国际啤酒、饮料制造技术及设备展览会於2004年9月6日~10日在北京举行。国内外各啤酒、饮料设备与技术厂商纷纷展示最新技术,体现自身技术实力与市场优势。本刊记者亲临展会现场,与业内人士共同探讨啤酒、饮料包装技术发展趋势。
PET阻隔技术仍是关注热点
2003年中国啤酒产量达到2500万吨,居世界之最。饮料产量接近2400万吨。中国饮料包装业的快速发展为PET的市场应用揭开了全新的一页。一方面,PET生产受到中国饮料包装市场的推动迅速发展;另一方面,不同厂家积极针对市场需要,开发PET新技术。
PET用於啤酒包装尚未如预期的大批量快速进入啤酒市场,但是啤酒包装用PET瓶以及PET高阻隔技术仍是各厂家追求的目标。相关厂家纷纷推出具不同阻隔结构的PET啤酒包装。
珠海中富是国内最大的PET瓶生产厂家,经过多种不同方案的比较,中富选择多层阻隔技术的PET啤酒瓶结构,以EVOH或尼龙作为阻隔层,保证180天的啤酒货架期要求。目前,限制啤酒包装塑料化的关键是成本问题。针对这一点,珠海中富工业集团有限公司新产品开发部项目经理陈志勇认为:“由於PET瓶为一次使用,可以避免啤酒厂回收、清洗、易碎等问题,综合考虑设备投入、人工等各方面的费用,PET的成本并不高。”国内PET啤酒包装市场近几年增长很快。据陈先生介绍,中富的高阻隔PET啤酒包装已在国内一些啤酒厂使用,燕京啤酒、海德尔(莱州)、澳门啤酒、湖南新华、岳阳楼等都部分使用中富的PET包装,另外有部分用於出口啤酒包装。不过,目前高阻隔包装主要还是用於生啤酒或货架期要求较短的啤酒包装。
国内企业设备不断发展、成熟,吸引了大量参观者到场
增加阻隔涂层也是实现高阻隔的一种技术。涂层结构又分为内涂层和外涂层,对於涂层结构的认识,不同厂家各有见地。SIG Corpoplast公司特别推介其内涂层结构。SIG公司的内壁涂层采用PICVD等离子涂层技术,涂层与PET壁具有良好的粘合性,在保证阻隔性能的前提下,阻隔层具有极好的柔韧性,以避免灌装、运输、使用过程中的挤压和撞击等可能造成的损伤。内壁涂层技术可以避免涂层受到外部的机械损伤,达到阻隔性的同时,又可以避免饮料或啤酒中的添加组分渗入瓶壁,影响口味。
也有厂家认为,内涂层结构可能由於挤压等原因造成阻隔层产生裂缝或脱落,从而影响包装物口味。因而,这些厂家倾向於采用外涂层结构。
单层高阻隔PET技术无疑使PET啤酒包装工业化的步伐又向前迈了一大步。英威达公司在展会中首次推出其新开发的PolyShieldTM气体阻隔性PET共混树脂。该产品已得到欧盟相关的食品包装法律认可,可以直接用於啤酒包装。PolyShieldTM已在欧洲一些啤酒厂完成实验测试,证明其突破性技术令单层PET啤酒瓶的啤酒保质期可以达到120天以上。尤其突出的是主动阻氧技术,据英威达公司美国聚酯研发部经理黄晓燕博士介绍,阻氧性能可以达到一年以上。另外,利用PolyShieldTM生产的啤酒瓶具有极好的透明性。优良的瓶壁透明度得自英威达公司创新的相容剂技术,这种技术使PET瓶坯内的阻隔材料颗粒变小而实现特别的透明效果。
与上述技术相比,共混阻隔技术未能得到大家的认同,多数厂家均认为共混技术的阻隔效果并不好,因而多层复合、涂层技术以及特殊新型技术的开发更成为关注的重点。
新技术的出现,并不意味市场已经成熟,从目前啤酒PET包装的普遍情况来看,仍然处於少量试用阶段。PET啤酒包装真正要获得大面积使用,还有漫长的路要走。意大利Sipa公司在是次展会上特别推出一步法吹瓶设备。对於PET瓶在啤酒行业的应用,Sipa公司销售代表王燕枫谈到自己的看法,“尽管有不同的厂家已经在部分试用塑料包装,但是真正实现大批量使用还面对相当大的困难。成本就是最严重的问题。”王燕枫认为,啤酒包装真正得到大规模应用,只有在两种情况下才可能实现:强制实行,或者塑料瓶的成本真正达到低於玻璃包装。
尽管啤酒塑料包装的市场尚未成熟,但高阻隔技术应用的领域并不仅限於啤酒和饮料包装,医药领域对高阻隔技术的要求也相当高,因此,目前高阻隔包装更大的领域在於医药包装。相对於啤酒来说,医药领域对包装价格的敏感度要低一些。
产品可靠性备受注目
对啤酒、饮料生产企业而言,生产线的安全、可靠、稳定运转就是最大的效益。以目前国内生产的4万瓶/小时的啤酒生产线来计算,每分钟的设备停机就会造成近700瓶的生产延误。实际上,这还只是最直接的生产产量损失。考虑到整条生产线各个部分的协调运作,停开机一次所造成的损失远不止这些。因此,啤酒、饮料生产企业效益的最好保证就是生产线的可靠性。同时,饮料包装设备生产企业的竞争更是产品可靠性的竞争。
产品的可靠性已是包装企业获得市场竞争优势的关键因素。乐惠集团是中国著名的乳品、饮料、啤酒和食品加工设备与包装设备制造商。集团包装机械事业部总经理黄东宁接受本刊记者采访时表示:乐惠集团的成功主要得益於长期坚持极其专注地在本行业发展的专业化战略,而产品所具有的高可靠性是我们在市场竞争中获胜的根本。
不断提高生产线的可靠性也是设备制造企业研发的主要目标。江苏新美星包装机械有限公司已有18年历史。新美星公司现场展示了其无菌灌装系统。公司华南区销售经理吴侠春谈到企业技术进步、研发的核心时,特别强调产品的可靠性,他说,“随着产品自动化程度的不断提高,生产过程的可靠性已经成为企业市场竞争最重要的因素。不断提高产品的可靠性已经成为行业新产品研发与技术改进的重点。”
系统集成体现企业实力
啤酒、饮料业不断追求高生产效率,也要求对生产线一体化控制。国际、国内着名啤酒、饮料设备制造企业,不断推出特色技术之馀,都将解决方案作为啤酒、饮料企业的重要手段。
更短的停机时间,更快的产品切换速度,以及不同厂家生产设备在生产线中的良好协同性,都成为饮料、食品包装企业对控制系统提出的新要求。罗克韦尔自动化技术支持中心工程师牛晓玮,特别向笔者介绍了公司的集成架构系统,“高稳定性、良好的程序开放性与系统扩充性等先进技术,可以保证生产线的运行更可靠、效率更高、产出更多。”此外,他还说:“对於饮料企业来说,系统的高可靠性所带来的效益远远大於购买零部件或系统时多支出的费用。”
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